Sebbene siamo entrati in un nuovo anno, gli effetti socioeconomici della pandemia e la continua instabilità politica, espressi principalmente attraverso la disinformazione online, incombono più che mai. Quando si esaminano le tendenze della sicurezza informatica previste per il 2021, due tendenze digitali hanno subito un’accelerazione durante la pandemia e dovrebbero essere richiamate: l’uso abusivo della tecnologia da parte di regimi illiberali con il pretesto di salute e sicurezza pubblica e una cooperazione pubblico-privato sempre più cooperativa negli Stati Uniti a contrastare i rischi per la sicurezza informatica e la disinformazione.
I regimi autocratici faranno leva sulle tecnologie di sorveglianza rafforzate dal COVID-19 per un controllo più efficace sulle loro popolazioni: i regimi autocratici spesso cercano di mantenere il controllo sulle linee di comunicazione durante i periodi di disastro e la pandemia COVID-19 non è stata diversa. Nelle società illiberali, coloro che detengono il potere cercheranno di intensificare ulteriormente le capacità di sorveglianza aumentate durante la pandemia per censurare le informazioni e mantenere il potere nelle mani degli autocrati.
Con la diffusione del coronavirus in Cina, ad esempio, alcune città hanno installato telecamere di sicurezza davanti alle case dei residenti per assicurarsi che rimanessero a casa durante i 14 giorni di quarantena richiesti. La necessità o meno di mettere in quarantena le persone è stata determinata dal software per smartphone che classificava la capacità delle persone di viaggiare in base al rischio percepito; ha anche tracciato i loro movimenti in tempo reale.
Negli ultimi anni, i leader cinesi hanno investito miliardi di dollari nella tecnologia di sorveglianza per monitorare le minoranze etniche e chiunque il governo ritenga una minaccia al suo controllo. Il gruppo di minoranza musulmana uigura è stato fortemente preso di mira, poiché i funzionari cinesi temono di avere idee estremiste e separatiste. Dal 2017, ben un milione di uiguri sono stati detenuti in campi di “rieducazione” e nella maggior parte dei casi il loro unico crimine è praticare la loro religione. Nello Xinjiang, una regione occidentale con una grande popolazione di uiguri, è in atto un vasto sistema che collega le stazioni di polizia, i posti di blocco, le posizioni dei recenti incidenti di sicurezza e le telecamere di sorveglianza.
In effetti, è diventata così routine nei paesi governati da governi autocratici che esiste un termine per definire questi metodi: illiberalismo high-tech. L’escalation di tali azioni durante la pandemia probabilmente costringerà i regimi illiberali a un confronto più aspro con il governo degli Stati Uniti in quanto afferma un crescente sostegno alle norme democratiche a livello globale.
I leader del settore pubblico e privato continueranno a lavorare insieme per contrastare la disinformazione e gli attacchi informatici: la disinformazione è stata a lungo un modo conveniente per i governi stranieri di creare disordini negli Stati Uniti, comprese le operazioni di disinformazione della Russia durante le elezioni presidenziali statunitensi del 2016 e i suoi sforzi in corso per promuovere l’incertezza sui vaccini negli Stati Uniti insieme alla Cina. Robby Mook, un senior fellow del programma Defending Digital Democracy di Harvard, ha affermato in un recente podcast che gli obiettivi di disinformazione degli avversari non mirano a promuovere un programma specifico; invece, a che gli Stati Uniti “si voltino da soli”.
Di fronte alle crescenti operazioni di disinformazione contro gli Stati Uniti prima delle elezioni presidenziali statunitensi del 2020, il Cyber Command statunitense ha intrapreso passi significativi con la Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) per prepararsi agli attacchi informatici stranieri, comprese le operazioni di disinformazione contro gli americani società e attacchi informatici alle infrastrutture statunitensi. Il Congresso ha compiuto un grande passo per rafforzare le difese informatiche degli Stati Uniti includendo più di due dozzine di disposizioni sulla sicurezza informatica nel National Defense Authorization Act (NDAA) del 2021, utilizzando le raccomandazioni della Commissione statunitense per il cyberspazio del Congresso. Una disposizione (sezione 1715) si concentra sulla creazione di un centro comune di pianificazione informatica per approfondire la cooperazione pubblico-privato per contrastare le operazioni nel cyberspazio di ogni tipo.
Al di fuori del governo degli Stati Uniti, Twitter, Instagram e Facebook hanno implementato nuove politiche per contrastare la disinformazione relativa alle elezioni e al COVID-19 contrassegnando i post che si ritiene contenessero informazioni significativamente alterate o false. Alla fine del 2020, il presidente eletto Joe Biden ha adottato misure retoriche per ridurre la polarizzazione interna, una condizione preliminare per la disinformazione. Ha anche indicato che prenderà una linea più forte per migliorare la posizione di sicurezza informatica degli Stati Uniti.
Dovremmo aspettarci che il governo degli Stati Uniti continui a investire nelle capacità di controffensiva del Cyber Command degli Stati Uniti per impedire ad attori stranieri ostili di organizzare ed eseguire operazioni di cyber-spazio e disinformazione contro le istituzioni americane. Probabilmente anche CISA continuerà a crescere come agenzia leader per la sicurezza elettorale e la pianificazione della sicurezza informatica. La nuova amministrazione potrebbe anche adottare una linea più decisa contro gli attori ostili con una maggiore imposizione dei costi, attraverso sanzioni o operazioni militari nel cyberspazio.
I progressi all’interno del ramo esecutivo, l’implementazione del Congresso della Cybersecurity Solarium Commission degli Stati Uniti e la continua innovazione politica nel settore tecnologico indicano il potenziale per un cambiamento significativo per migliorare la posizione della sicurezza informatica degli Stati Uniti quest’anno, e i professionisti della sicurezza informatica possono svolgere un ruolo catalizzatore. Sarà un anno di ripresa fisica, poiché la distribuzione di vaccini continua e per la nostra democrazia, poiché il paese continua a concentrarsi sulla repressione della disinformazione e sul ripristino della fiducia del pubblico nelle istituzioni democratiche.